A világ legokosabb vizi emlőse.
A delfin a fogascetek közé tartozó egyes vízi emlősállatok összefoglaló neve. A delfinek halakkal táplálkoznak. Különleges képességük, hogy a visszhang alapján tájékozódnak. Összesen 50 fajuk hét családot alkot: a tengerekben élő delfineket három családba soroljuk (delfinfélék, narválfélék és a disznódelfinek), az édesvízi folyamidelfinek (Platanistoidea) öregcsaládjába pedig további négy delfincsalád tartozik. A delfinek legközelebbi rokonai a szintén a fogascetek közé tartozó nagy ámbráscet, törpeámbráscet-félék és csőröscetfélék.
Visszhang-képzés A delfinek érzékelése A delfinek másodpercenként akár 800 irányított hangot is kibocsátanak a fejük elülső részén található képződményen keresztül. A hang frekvenciája az ultrahang-tartományba esik. A hangsugár az adott objektumról visszaverődik, amit egy, az alsó állkapocsi csontban lévő üregben fognak fel. Ennek a csontnak az alsó része továbbítja a jelzést a közép-, majd a belső fülhöz, ahonnan az agy hallóközpontjába jut az ingerület, és vizuális jelekké fordítódik. Így az állat meg tudja határozni a vízben lévő objektumok távolságát, méretét és alakját, sőt, a sebességét és irányát is. Ez nemcsak a tájékozódásukat segíti elő, hanem ennek alkalmazásával vadásznak is.
Kommunikáció A palackorrú delfinekről megállapították, hogy „neveket" használnak bemutatkozásra, és egymás azonosítására: víz alatti füttyjeleikben mindegyikük egy-egy egyéni, jellegzetes sorozatot használ, és egymáshoz is ilyen jelekkel szólnak. Folynak kísérletek a delfin és az ember közti kétirányú kommunikáció fordítógéppel való megvalósítására.
Delfinekfélék családja:
(Delphinidae)
Kardszárnyú delfinek
- Kardszárnyú delfin (Orcinus orca, O. nanus, O. glacialis)
Helytelenül gyilkos bálna néven is ismert. Az egyetlen cetféle, amely saját rendjének tagjait is vadássza.
Előfordulás: Minden óceánban.
Méretek: 5.5–10 m, 2,5-9 t
- Fehérajkú kardszárnyúdelfin (Peponocephala electra, Lagenorhynchus electra)
Előfordulás: Mérsékelt vizek.
Méretek: 2,1-2,7 m, kb. 160 kg
- Kis kardszárnyúdelfin (Pseudorca crassidens)
Előfordulás: Mérsékelt égöv alatt.
Méretek: 4,3–6 m, 1,1-2,2 t
- Törpe-kardszárnyúdelfin (Feresa attenuata, F. intermedius)
Előfordulás: Egyenlítő környékén.
Méretek: 2,1-2,6 m, 110–170 kg
Gömbölyűfejű delfinek
- Rövidszárnyú gömbölyűfejű-delfin (Globicephala macrorhynchus, G. sieboldii, G. scammoni, G. seiboldi, G. ventricosa)
Előfordulás: Mérsékelt égöv alatt.
Méretek: 3,6-6,5 m, 1-4 t
- Hosszúszárnyú gömbölyűfejű-delfin, fekete delfin vagy tökfejű cet (Globicephala melas, G. melaena)
Előfordulás: Déli mérsékelt vizek, valamint Európa és Észak-Amerika között.
Méretek: 3,8–6 m, 1,8-3,5 t
Közönséges delfinek
- Közönséges delfin (Delphinus delphis)
A legrégebben ismert delfinfajta.
Előfordulás: Mérsékelt vízű óceánokban, és a Földközi-tengerben.
Méretek: 1,7-2,4 m, 70–110 kg
Simahátú delfinek
- Északi delfin vagy fekete felemás delfin (Lissodelphis borealis)
Előfordulás: Ázsia és Észak-Amerika vizei, a 30° és 50° között.
Méretek: 2–3 m, 60–100 kg
- Déli delfin vagy felemás delfin (Lissodelphis peronii)
Előfordulás: Déli félteke vizei.
Méretek: 1,8–3 m, 60–100 kg
- Parti delfin vagy folyami gadamus (Sotalia fluviatilis)
Előfordulás: Dél-Amerika északkeleti partjainál, illetve az Amazonas folyóban.
Méretek: kb. 1,4 m, kb. 40 kg
Púpos delfinek
- Keleti delfin vagy indiai púposdelfin (Sousa chinensis, S. teuszii, S. plumbea, S. lentiginosa, S. borneensis)
Előfordulás: Indiai- és Csendes-óceán partközeli vizei.
Méretek: 2-2,8 m, 150-200-kg
Hosszúcsőrű delfinek
- Csíkos delfin (Stenella coeruleoalba)
Előfordulás: Mérsékelt vizek.
Méretek: 1,8-2,5 m, 90–150 kg
- Sisakos delfin vagy háromszínű delfin (Stenella clymene, Delphinus metis)
Előfordulás: Afrika és Észak-Amerika között.
Méretek: 1,7–2 m, 50–90 kg
- Trópusi delfin (Stenella longirostris, (Delphinus longirostris, D. alope, D. microps, D. stenorhynchus, D. rosiventris)
Előfordulás: Mérsékelt vizek.
Méretek: 1,3-2,1 m, 45–75 kg
- Pettyes delfin (Stenella attenuata, S. frontalis, S. dubia, Delphis brevimanus, D. microbranchium, D. albirostratus, Steno capensis, Steno consimilis, Clymene punctata, Prodelphinus graffmani)
Előfordulás: Mérsékelt vizek.
Méretek: 1,7-2,4 m, 90–115 kg
- Foltos delfin vagy atlanti delfin (Stenella frontalis, S. plagiodon, S. pernettensis, S. dubia, Delphis dubius, Delphinus frontalis, Delphinus froenatus, Delphinus doris, Delphinus plagiodon)
Előfordulás: Afrika, illetve Észak-Amerika délkeleti és Dél-Amerika északkeleti partjai, 24° és 48° között.
Méretek: 1,7-2,3 m, 100–140 kg
- Barázdásfogú delfin (Steno bredanensis, Delphinus bredanensis, D. planiceps, D. reinwardtii, D. chamissonis, D. compressus, D. oxyrhynchus, D. frontatus)
Előfordulás: Mérsékelt vizek.
Méretek: 2,1-2,6 m, 100–150 kg
Palackorrú delfinek
- Palackorrú delfin (Tursiops truncatus, T. gillii, T. nuuanu, T. gephyreus, T. nesarnack, T. tursio, T. catalania, T. abusalam, Truncatus abusalam)
A legismertebb delfinfajta.
Előfordulás: Mérsékelt vízű óceánokban és a Földközi-tengerben.
Méretek: 1,9–4 m, 150–650 kg
Fekete-fehér delfinek
- Commerson-delfin (Cephalorhynchus commersonii)
Előfordulás: Dél-Amerika déli partjai, illetve Indiai-Óceán.
Méretek: 1,3-1,7 m, 35–60 kg
- Chilei delfin (Cephalorhynchus eutropia)
Előfordulás: Dél-Amerika dél-nyugati partjai, 5° és 33° között.
Méretek: 1,2-1,7 m, 35–65 kg
- Benguela-delfin (Cephalorhynchus heavisidii, C. heavisidei)
Előfordulás: Afrika dél-nyugati partjainál.
Méretek: kb. 1,6 m, 40–75 kg
- Hector-delfin (Cephalorhynchus hectori)
Előfordulás: Új-Zéland körüli vizekben.
Méretek: 1,2-1,5 m, 35–60 kg
- Risso-delfin (Grampus griseus)
Előfordulás: Mérsékelt vizekben.
Méretek: 2,6-3,8 m, 300–500 kg
- Fraser-delfin (Lagenodelphis hosei)
Előfordulás: Ázsia és Közép-Amerika közötti mérsékelt vizek, a 40° és 60° között.
Méretek: 2-2,6 m, 160–210 kg
Rövidcsőrű delfinek
- Atlanti fehérsávos delfin vagy fehéroldalú delfin (Lagenorhynchus acutus)
Előfordulás: Észak-Európa és Grönland partjai között, illetve Kanada észak-keleti partjainál.
Méretek: 1,9-2,5 m, 160–280 kg
- Fehércsőrű delfin (Lagenorhynchus albirostris)
Előfordulás: Észak-Európa és Grönland partjai között, illetve Kanada észak-keleti partjainál.
Méretek: 2,5-2,8 m, 180–275 kg
- Peale-delfin (Lagenorhynchus australis)
Előfordulás: Dél-Amerika déli partjai.
Méretek: 2-2,2 m, kb. 110 kg
- Szalagos delfin (Lagenorhynchus cruciger)
Előfordulás: Déli félteke 45° és 65° között.
Méretek: 1,6-1,8 m, 90–120 kg
- Sötét delfin vagy fakó delfin (Lagenorhynchus obscurus)
Előfordulás: Dél-Amerika nyugati partjai, illetve Új-Zéland körül.
Méretek: 1,6-2,1 m, 50–90 kg
- Kúposfejű delfin (Orcaella brevirostris)
Előfordulás: Indiától Ausztrália északi partjai mentén.
Méretek: 2,1-2,6 m, 90–150 kg
- Ausztráliai delfin (Orcaella heinsohni)
Előfordulás: Ausztrália északi partjai mentén.
Méretek: 2,1-2,6 m, 90–150 kg
Narválfélék családja (Monodontidae)
- Narvál vagy tengeri egyszarvú (Monodon monoceros)
Az egyetlen ismert tengeri emlős, mely agyarat visel. A cetek közül a legészakibb helyeken fordul elő.
Előfordulás: Északi-sark környékén.
Méretek: 3,5–5 m, 0,8-1,6 t
- Beluga vagy fehér delfin (Delphinapterus leucas)
Előfordulás: Sarkok körüli mérsékelt vizekben.
Méretek: 3,5–5 m, 0,4-1,5 t
- Barna delfin vagy közönséges disznódelfin (Phocoena phocoena, Delphinus ventricosus, Phocaena fuscus, Phocaena communis, Phocaena tuberculifera, Phocaena vomerina, Phocaena brachycium, Phocaena americana, Phocaena lineata, Phocaena relicta)
Előfordulás: Északi félteke hidegebb vizei.
Méretek: 1,5-1,7 m, 40–60 kg
- Rücskösfarkú disznódelfin vagy indiai tengeri disznó (Neophocaena phocaenoides, Delphinapterus mologan, Neomeris kurrachiensis, Delphinus melas, Neomeris melas)
Előfordulás: India partjai, illetve az ázsiai szigetvilág.
Méretek: 1,2-1,9 m, 30–45 kg
- Pápaszemes disznódelfin (Australophocoena dioptrica, Phocaena storni, Phocoena dioptrica)
Előfordulás: Dél-Amerika déli partjai, illetve egyes csendes-óceáni helyek.
Méretek: 1,3-2,2 m, 60–85 kg
- Kaliforniai disznódelfin (Phocoena sinus, Phocoena vomerina)
Előfordulás: Kaliforniai-öböl északi csücske, a Colorado folyó deltája.
Méretek: 1,2-1,5 m, 30–55 kg
- Burmeister-disznódelfin (Phocoena spinipinnis, Acanthodelphis spinipinnis, Phocaena Philippii, Acanthodelphis (Phocaena) philippii)
Előfordulás: Dél-Amerika parti vizei.
Méretek: 1,4–2 m, 40–70 kg
- Dall-disznódelfin (Phocoenoides dalli)
Előfordulás: Ázsia és Észak-Amerika partjai között, Bering-szoros
Méretek: 1,7-2,2 m, 135–220 kg
Amazonasi folyamidelfin (rajz, Brehms: Az állatok világa, 1883)
- Amazonasi folyamidelfin (Inia geoffrensis)
Előfordulás: Dél-Amerika, Amazonas és Orinoco folyók.
Méretek: 2,5–3 m, 85–160 kg
Lipotidae család
- Kínai folyamidelfin (Lipotes vexillifer)
Előfordulás: Kína, Jangce folyó.
Méretek: 1,2-2,5 m, 100–160 kg
- Gangeszi folyamidelfin (Platanista gangetica)
Előfordulás: India és Banglades; a Gangesz, Brahmaputra és Karnaphali folyó.
Méretek: 1,5-2,5 m, 70–90 kg
- Indusi folyamidelfin (Platanista minor)
Előfordulás: India, Indus folyó.
Méretek: 1,5-2,5 m, 70–90 kg
Pontoporiidae család
- Sósvízi folyamidelfin (Pontoporia blainvillei, Stenodelphis blainvillei, Delphinus blainvilleii, Pontoporia tenuirostris)
Az egyetlen folyamidelfin, amely tengerben él.
Előfordulás: Dél-Amerika keleti partjai (19° és 42° között), illetve a La Plata folyó torkolata.
Méretek: 1,3-1,7 m, 30–50 kg